Misturar um pacote novo com restos de um alimento antigo pode fazer com que o produto mais velho fique escondido na despensa. Antes de colocar um novo mantimento no recipiente, é importante esvaziá-lo, limpá-lo e conferir o conteúdo que já estava armazenado.
Ao transferir arroz, farinha, grãos, massas e outros produtos para potes, a embalagem original não deve ser descartada sem preservar suas informações. A data de validade acompanha a orientação do fabricante, enquanto o lote permite identificar especificamente o produto caso seja divulgado um alerta ou recolhimento. A FDA recomenda manter esses dados quando o alimento é colocado em outro recipiente.
Uma etiqueta pequena na tampa ou na parte da frente do pote pode registrar o nome do alimento, a data indicada na embalagem e o lote. Quando o pacote for aberto, a data de abertura também pode ser anotada, principalmente se houver instruções específicas para o período posterior à abertura. A etiqueta removível pode ser trocada sempre que um novo pacote for armazenado no mesmo recipiente.
As datas e expressões presentes nos rótulos não têm necessariamente a mesma finalidade. A indicação “melhor consumir antes de” pode estar ligada principalmente à qualidade, e determinados produtos podem ter orientações próprias. Por isso, a recomendação do fabricante continua sendo a referência para o armazenamento e o consumo.
Para facilitar o uso dos alimentos, os recipientes com produtos que devem ser consumidos primeiro precisam ficar mais acessíveis. Ao comprar um pacote, vale verificar o que está aberto antes de guardá-lo. A despensa também pode passar por conferências periódicas, com observação das datas, das embalagens e de sinais de alteração.
O tempo adequado para manter alimentos em temperatura ambiente varia conforme o produto e as condições de armazenamento. O FoodKeeper, desenvolvido com participação do USDA, reúne recomendações específicas para diferentes alimentos.
Se o rótulo original tiver instruções importantes, a parte com essas informações pode ser guardada ou fotografada antes do descarte. Em caso de dúvida sobre a condição do alimento, a aparência ou uma etiqueta feita em casa não substitui a orientação do fabricante. Havendo sinais de deterioração ou armazenamento inadequado, o produto deve ser descartado.
