A instalação preventiva de uma rede sobre o lago ajuda a impedir o acúmulo de folhas, galhos e outros resíduos orgânicos na água. A medida deve ser adotada antes de as árvores perderem a maior parte da folhagem, para reduzir a necessidade de limpeza durante a mudança das estações.
Quando os detritos afundam, a decomposição consome oxigênio e libera compostos tóxicos. O processo pode prejudicar a qualidade da água e ameaçar os peixes. A biomassa acumulada no fundo também forma lodo e aumenta a carga sobre os filtros mecânicos, além de elevar a turbidez.
A recomendação é posicionar a rede no início do outono, antes da queda mais intensa das folhas. Esperar que as árvores fiquem completamente despidas permite que parte do material já entre em contato com a água e comece a se deteriorar em poucos dias.
Para fixar a cobertura, o material deve ser esticado pelas bordas do lago e preso ao solo com estacas. Em estruturas mais largas, uma corda central elevada pode dar sustentação à rede, formando uma espécie de tenda. Com isso, os resíduos tendem a escorregar para as margens, sem que o tecido encoste na água.
Antes da instalação, é indicado retirar com uma peneira os resíduos que já estejam no tanque. A temperatura da água deve ser acompanhada para orientar ajustes na alimentação dos peixes. A poda de plantas marginais também ajuda a evitar que ramos velhos apodreçam submersos.
Entre os cuidados durante o período estão a remoção diária das folhas nas bordas e nos cestos de filtragem, a poda de folhagens aquáticas e plantas marginais secas e a redução gradual da ração conforme a água esfria. A aplicação periódica de bactérias benéficas para águas frias também é indicada para degradar a matéria residual.
A rede pode ser retirada quando a maioria das árvores próximas tiver concluído a queda das folhas. A remoção deve ser cuidadosa para evitar que a sujeira acumulada caia no lago. Depois, o tecido precisa ser lavado e completamente seco antes de ser guardado.
