A Air France preparou uma operação especial para transportar o Papa Leão XIV durante sua primeira visita à França. Entre 26 e 28 de setembro de 2026, um Airbus A321 será usado exclusivamente pelo pontífice e sua comitiva em três voos entre Paris-Orly, Tarbes-Lourdes-Pyrénées, Metz-Nancy-Lorraine e Roma-Fiumicino.
A aeronave terá duas cabines e transportará uma delegação de mais de 70 pessoas, incluindo cardeais, bispos, autoridades da Santa Sé, profissionais de segurança e integrantes da Guarda Suíça. Também estarão no voo mais de 80 jornalistas credenciados de diferentes países.
Durante a missão, o avião receberá temporariamente o nome “Cité du Vatican”, aplicado na fuselagem abaixo das janelas. O brasão do Estado da Cidade do Vaticano será colocado na parte externa, ao lado da porta dianteira esquerda, usada pelo Papa para embarcar.
Cronograma dos voos
A programação começa em 26 de setembro, sábado, às 17h45, com o trecho entre Paris-Orly e Tarbes-Lourdes-Pyrénées. A saída ocorrerá pelo pavilhão de honra do aeroporto de Orly.
Em 28 de setembro, segunda-feira, o Airbus fará o voo entre Tarbes-Lourdes-Pyrénées e Metz-Nancy-Lorraine, às 7h40. No mesmo dia, às 19h, partirá de Metz-Nancy-Lorraine com destino a Roma-Fiumicino.
A Transavia, empresa do grupo Air France-KLM, também realizará um voo especial entre Orly e Lourdes para transportar outra delegação de cardeais, bispos e jornalistas.
Os voos com Leão XIV terão status de Estado e seguirão procedimentos destinados a aeronaves que transportam chefes de Estado, incluindo prioridade nos aeroportos. Mais de 100 funcionários da Air France participarão da operação, em áreas como operações de voo, tripulação de cabine, manutenção, serviços de solo, segurança, protocolo, catering e coordenação operacional.
A comandante Clémence Coussonneau ficará responsável pelo transporte do Papa. “É uma imensa fonte de orgulho participar diretamente da visita do Papa Leão XIV à França”, afirmou. Uma segunda tripulação assumirá a aeronave em Metz para o retorno a Roma.
Antes da partida para Lourdes, a Air France entregará ao pontífice um pôster original de colecionador produzido pelo artista Plaquet. A peça faz referência à relação da companhia com viagens papais. Em 2008, durante a visita do Papa Bento XVI à França, a empresa presenteou o pontífice com outro pôster, dedicado a Lourdes, que permanece exposto no Vaticano.
A companhia também transportou João Paulo II em voos realizados em 2 de maio de 1989 e 22 de setembro de 1996. Em 2008, a Air France operou dois voos especiais para Bento XVI entre Paris-Orly, Lourdes e Roma, ambos com um Airbus A321.
