A limpeza das folhas de plantas ornamentais pode reduzir o acúmulo de poeira sem prejudicar a troca gasosa. Na maioria dos casos, água limpa e um pano macio são suficientes. Produtos usados para dar brilho podem deixar resíduos, causar queimaduras ou bloquear os estômatos, estruturas ligadas às trocas gasosas e à transpiração.
A poeira também pode limitar a chegada de luz à superfície das folhas e dificultar a fotossíntese. A limpeza facilita ainda a identificação de pragas na parte inferior das folhas e nas junções dos caules. Orientações da extensão agrícola da Universidade Estadual da Carolina do Norte indicam que plantas cultivadas em ambientes internos podem ser lavadas a cada dois ou três meses, conforme a necessidade.
Como fazer a limpeza
Em folhas firmes e lisas, como as de jiboia, costela-de-adão, ficus e algumas variedades de filodendro, a recomendação é usar um pano macio levemente umedecido. A água deve estar em temperatura ambiente ou levemente morna. O tecido deve ser passado com delicadeza, da base em direção à ponta da folha.
A parte inferior também precisa ser limpa, pois pode esconder poeira, cochonilhas e outros pequenos insetos. O pano deve ser enxaguado ou trocado quando ficar sujo, evitando que os resíduos sejam levados de uma folha para outra. Em plantas resistentes e de pequeno porte, uma ducha suave pode ser utilizada, desde que o excesso de água seja eliminado.
Folhas com pelos, como as de algumas violetas-africanas e begônias, exigem outro procedimento. Um pincel muito macio e seco ajuda a retirar a poeira sem esfregar ou molhar demais. Jatos fortes, água muito fria ou quente e o manuseio brusco de folhas novas devem ser evitados.
Se houver manchas, lesões ou sinais de doença, molhar a folhagem repetidamente pode agravar o problema. A Universidade de Maryland alerta que a umidade prolongada nas folhas pode favorecer condições relacionadas ao desenvolvimento de doenças.
Produtos que devem ser evitados
Abrilhantadores de folhas, óleos, leite, vinagre, álcool e detergentes domésticos não devem ser aplicados indiscriminadamente. Esses produtos podem remover a camada protetora natural, causar queimaduras ou obstruir os estômatos. A Universidade da Flórida informa que detergentes comuns também podem danificar a cutícula cerosa das folhas.
Em casos de sujeira oleosa persistente ou suspeita de pragas, o tratamento deve considerar a espécie e as orientações de uma fonte especializada.
