A superfície do vaso que permanece molhada por vários dias pode indicar que o substrato está retendo água em excesso. Folhas amareladas, mau cheiro, crescimento interrompido e raízes escuras ou moles são outros sinais de umidade elevada. O problema também pode estar relacionado ao uso de um recipiente sem furos ou a regas muito frequentes.
Para melhorar a drenagem, o vaso deve ter aberturas na parte inferior e ser proporcional ao tamanho das raízes. Recipientes grandes demais podem manter a umidade por mais tempo quando a planta ainda é pequena. Depois do replante, a rega deve ser moderada, com observação para verificar se a água sai pelos furos sem se acumular no fundo.
A perlita ajuda a criar espaços para a circulação de ar e a passagem da água porque é leve e porosa. A casca de pinus contribui para manter a estrutura da mistura e pode ser útil para plantas que não toleram solo compacto. Fibra de coco, areia grossa lavada, pedra-pomes e vermiculita também são alternativas.
A vermiculita retém mais água do que a perlita. Por isso, pode ser usada em misturas que precisam conciliar drenagem e umidade. A University of Illinois Extension destaca a combinação de materiais orgânicos e minerais para melhorar a estrutura do substrato. A University of Kentucky Extension recomenda partículas mais grossas para ampliar os espaços de ar, enquanto a University of Maryland Extension orienta o uso de materiais bastante porosos para plantas epífitas, como muitas orquídeas.
Uma fórmula inicial para muitas plantas ornamentais de interior reúne duas partes de substrato orgânico de boa qualidade, uma parte de perlita e uma parte de casca de pinus de granulometria média. A proporção pode ser ajustada conforme a espécie: plantas muito afetadas pelo encharcamento podem receber mais perlita ou casca, enquanto as que preferem umidade constante podem exigir mais matéria orgânica.
Os componentes devem ser misturados em um recipiente limpo, com retirada dos torrões compactados e distribuição uniforme. A mistura não deve ser pressionada com força no vaso, para preservar os espaços de ar. Se a água continuar acumulada, pode ser necessário replantar a espécie em outro substrato e remover raízes deterioradas com uma ferramenta limpa. A University of Wisconsin Extension afirma que as raízes precisam de espaços com ar e que recipientes sem furos elevam o risco de encharcamento e apodrecimento.
