DORSET — Um casal de castores transformou um córrego em Little Sea, no condado de Dorset, ao construir uma barragem de trinta e cinco metros. Em doze meses, os animais estabeleceram território no local, alteraram o fluxo da água e criaram uma área úmida que passou a atrair diferentes espécies.
A construção foi feita com gravetos, terra e troncos. A barreira reduziu a velocidade da correnteza e espalhou a água pelo terreno, formando uma lagoa profunda. O novo ambiente também reteve sedimentos no fundo e diminuiu o desgaste das margens provocado pelo escoamento.
Mudanças na vegetação e na fauna
Para construir a barragem, os castores cortaram parte dos troncos e abriram clareiras no dossel da floresta. Com a entrada de luz solar no solo úmido, novas plantas rasteiras puderam se desenvolver em áreas antes dominadas pela sombra contínua.
Câmeras instaladas no perímetro registraram uma lontra pescando no espelho d’água. Durante a noite, uma coruja passou a usar as margens abertas como área de caça para pequenos animais. A formação da área úmida, portanto, criou condições para a presença de predadores e presas aquáticas.
As estruturas também mantiveram níveis estáveis de retenção durante períodos de calor e estiagem no condado. A vegetação e a água acumulada funcionaram como uma esponja natural, preservando a umidade do solo e liberando o fluxo lentamente para mananciais próximos.
Entre os efeitos associados à atividade dos castores estão a redução da velocidade dos córregos, a prevenção do assoreamento, a abertura do dossel arbóreo e a preservação de reservatórios hídricos em períodos secos.
O projeto em Dorset é apresentado como exemplo de restauração ecológica baseada na ação de espécies nativas. A reintrodução desses animais permite que processos naturais de retenção de água, formação de refúgios e regeneração vegetal voltem a ocorrer no ambiente.
