Filhotes de tartarugas marinhas usam o brilho relativo do horizonte sobre o oceano e a silhueta escura das dunas para encontrar o mar após sair do ninho. Em praias naturais, esse contraste orienta o primeiro deslocamento pela areia. Quando prédios, postes, veículos ou outras fontes iluminam o lado de terra, a referência visual pode ser alterada.
A iluminação artificial próxima aos locais de desova pode atrair os animais para ruas, estacionamentos e áreas com vegetação. Também pode fazê-los circular pela areia em vez de seguir diretamente até a água. O efeito depende da posição, da intensidade e do espectro da luz, além da topografia da praia e das espécies presentes, informa o Projeto Tamar e órgãos de conservação.
Mesmo quando o filhote chega ao mar, um percurso mais longo aumenta o tempo de exposição na areia. A posição da fonte luminosa é decisiva: lâmpadas direcionadas para a faixa de areia, fachadas e varandas visíveis do ninho, veículos e lanternas voltados para os animais e iluminação espalhada sem barreiras podem interferir na orientação.
Medidas de proteção
A redução do impacto exige avaliar cada praia. Direcionar luminárias para baixo, instalar anteparos, diminuir a luz visível da areia e respeitar as regras locais estão entre as medidas possíveis. Equipes técnicas orientam intervenções conforme a praia, a temporada e as espécies presentes.
Moradores e visitantes devem seguir a sinalização e evitar iluminar ninhos para fotografar a saída dos filhotes. A instalação de uma lâmpada menos intensa não resolve o problema se ela continuar visível do ninho; o direcionamento e a localização também importam.
Pegar uma tartaruguinha e levá-la diretamente ao mar não é uma resposta automática para quem encontra uma desova. Pessoas sem treinamento podem ferir os animais ou atrapalhar o monitoramento. Ao encontrar filhotes desviados, a orientação é avisar a equipe local de conservação e seguir suas instruções.
Depois de entrar na água, filhotes de certas espécies respondem às ondas e, em estágios seguintes, a sinais do campo magnético terrestre. A orientação sobre a areia, portanto, é diferente das etapas de natação e navegação no oceano. A proteção do percurso inicial depende de manter o horizonte, as sombras e a ausência de barreiras compatíveis com os sinais que o animal consegue perceber.
