A gaveta de legumes da geladeira pode ter um controle deslizante que modifica a circulação de ar e a umidade no compartimento. A regulagem adequada ajuda a preservar folhas, verduras e frutas, reduzindo a perda de água e a deterioração antecipada.
Quando a abertura permite maior entrada e saída de ar, parte da umidade deixa a gaveta e o ambiente fica mais seco. Com o controle mais fechado, o vapor de água é retido. As gavetas costumam oferecer opções de alta e baixa umidade, conforme orientações da Iowa State University Extension.
A configuração de alta umidade é indicada para alimentos que murcham com facilidade. Alface, couve, espinafre, brócolis, ervas frescas, cenoura, pepino e pimentão podem ser armazenados nesse ambiente, desde que estejam adequadamente acondicionados.
A baixa umidade costuma ser mais apropriada para muitas frutas, como maçãs, peras, mangas, mamões, laranjas e abacates. Com maior circulação de ar, a gaveta ajuda a liberar parte do etileno, gás produzido naturalmente por alguns alimentos durante o amadurecimento.
Frutas e hortaliças também podem influenciar umas às outras durante o armazenamento. Maçãs, peras, mangas, mamões e abacates estão entre os alimentos que liberam etileno. Folhas, brócolis, cenouras e outros vegetais podem perder qualidade quando ficam continuamente expostos à substância. Por isso, a separação em gavetas diferentes, quando possível, reduz essa influência. A extensão da Universidade do Arkansas recomenda atenção à combinação entre alimentos que produzem etileno e produtos sensíveis ao gás.
Antes de guardar os alimentos, retire folhas deterioradas e descarte partes com sinais de apodrecimento. Evite colocar produtos excessivamente molhados na gaveta, porque o acúmulo de água pode favorecer limo e deterioração. Se necessário, seque-os suavemente ou use recipientes e embalagens adequados.
Também não é indicado sobrecarregar o compartimento. O excesso pode dificultar a circulação de ar e concentrar umidade em alguns pontos. O manual da geladeira deve ser consultado para identificar a função do controle. Alguns modelos usam símbolos de frutas e vegetais; outros apresentam as indicações “High”, “Low”, “Vegetable” ou “Fruit”.
