Colocar uma moeda sobre um bloco de gelo pode indicar se houve alteração no congelador durante uma viagem, mas o método não informa por quanto tempo o aparelho ficou sem energia nem se os alimentos permaneceram em temperatura segura.
Para fazer o teste, a pessoa congela água em um copo ou recipiente pequeno e coloca uma moeda sobre a superfície do gelo. Se parte da água derreter, a moeda pode afundar. Quando a energia volta e o líquido congela novamente, o objeto fica preso em outra posição.
O que o resultado indica
Se a moeda continuar na superfície, isso sugere que o gelo permaneceu congelado. Quando ela aparece parcialmente ou completamente abaixo da superfície, pode ter ocorrido derretimento. Ainda assim, a posição não permite calcular quantas horas o congelador ficou sem energia, nem medir a temperatura alcançada.
O método também não considera que diferentes alimentos descongelam em velocidades distintas. Por isso, especialistas em segurança dos alimentos consideram arriscado usá-lo para decidir se a comida continua própria para consumo. Aparência e cheiro, isoladamente, também não são suficientes para avaliar a segurança dos alimentos.
Orientações para conservar os alimentos
O USDA recomenda manter o congelador a 0 °F, aproximadamente -17,8 °C. Um termômetro próprio para o aparelho fornece uma informação mais útil do que a posição da moeda.
Após uma queda de energia, alimentos que ainda tenham cristais de gelo ou estejam a 40 °F, cerca de 4,4 °C, ou menos podem, em determinadas situações, ser recongelados. A qualidade, porém, pode ser prejudicada.
Antes de viajar, é recomendável manter um termômetro dentro do congelador, deixar a porta fechada e evitar aberturas desnecessárias durante uma interrupção. Conforme o USDA, um congelador cheio pode manter os alimentos congelados por aproximadamente 48 horas. Um aparelho pela metade pode preservar a temperatura por cerca de 24 horas, desde que permaneça fechado.
A moeda pode servir como indício de que o gelo mudou de estado, mas não deve ser usada como garantia de segurança alimentar. Em caso de dúvida sobre o tempo de descongelamento ou a temperatura atingida, devem prevalecer as orientações oficiais de segurança dos alimentos.
