Pesquisadores identificaram uma nova cratera na Lua, formada após a colisão recente de um fragmento espacial com o solo do satélite. O impacto espalhou detritos, modificou o relevo da área e deixou marcas que devem permanecer na superfície por milhões de anos.
A formação foi localizada a partir da comparação entre registros orbitais antigos e mapas recentes. Especialistas fizeram uma varredura visual dos dados topográficos para identificar a área que havia passado por alterações. Sensores remotos instalados em sondas espaciais também registraram mudanças no regolito, camada de material solto que cobre o terreno lunar.
As imagens de alta resolução permitiram confirmar o surgimento da estrutura e analisar os efeitos do impacto. A colisão abriu uma depressão circular de grande extensão e profundidade, atingindo camadas da crosta lunar e expondo material que permanecia protegido da radiação.
Por que o impacto é considerado raro
Eventos capazes de produzir uma formação desse porte são difíceis de acompanhar em tempo real. A maior parte dos objetos que circulam pelas proximidades tem tamanho menor e não provoca alterações tão amplas quando atinge a Lua.
As estimativas indicam que colisões com esse nível de violência acontecem em intervalos superiores a um século. A ocorrência depende da presença de projéteis grandes em trajetórias de colisão e de condições orbitais específicas para que esses corpos alcancem o satélite.
Dados para futuras missões
A análise das bordas da cratera pode ajudar os cientistas a estudar a composição do interior lunar. Os sedimentos lançados pelo impacto oferecem informações sobre as propriedades físicas do solo e sobre a formação das camadas da crosta.
Esses dados também contribuem para o planejamento de futuras missões tripuladas. O mapeamento de áreas sujeitas a colisões é usado na avaliação de riscos para bases e habitats instalados na superfície lunar. O tema foi abordado em vídeo do canal Space Today, no YouTube.
