O cultivo do alho depende do calendário adequado, do preparo do solo e da exposição ao frio. Em regiões temperadas do Hemisfério Norte, o plantio nas semanas finais de setembro permite que os dentes criem raízes antes das geadas e atravessem o inverno com reservas para formar os bulbos.
A temperatura amena do fim de setembro favorece a adaptação inicial da planta. Antes da chegada das baixas temperaturas, o desenvolvimento subterrâneo ajuda o alho a suportar o congelamento superficial. O frio do inverno também participa da vernalização, processo que estimula a formação dos dentes individuais. Sem esse estímulo, a planta pode produzir folhas finas ou um bulbo único e arredondado.
Preparo do canteiro
O solo deve ser bem aerado e ter drenagem eficiente para evitar o acúmulo de água e o apodrecimento das partes enterradas. Nutrientes orgânicos incorporados à terra fornecem suporte à brotação.
Para o plantio, a recomendação é selecionar dentes volumosos, firmes e sem manchas ou pragas visíveis. A extremidade pontiaguda deve ficar voltada para cima, posição que facilita a chegada do broto à superfície.
Uma cobertura de palha limpa sobre as fileiras ajuda a reduzir o ressecamento causado por ventos frios e protege as raízes durante os ciclos de congelamento e descongelamento. A umidade deve ser controlada para evitar encharcamento. No início do degelo, é necessário observar o surgimento da folhagem e retirar o excesso de cobertura.
Colheita e adaptação ao Brasil
Na primavera, o crescimento da folhagem direciona nutrientes para a formação dos dentes. A colheita ocorre no verão, quando as folhas inferiores secam e tombam sobre o solo. O recolhimento deve ser feito com a terra seca, condição que facilita a cura dos bulbos em local arejado, protegido da umidade excessiva e da luz solar direta.
No Brasil, setembro marca o início da primavera. Por isso, o calendário de plantio usado em regiões temperadas do exterior não deve ser aplicado automaticamente. Os horticultores precisam ajustar as datas às estações regionais e escolher variedades compatíveis com o regime térmico de cada zona produtiva.
