A Paramount Skydance fechou um acordo com os 12 procuradores-gerais estaduais que tentavam impedir a compra da Warner Bros. Discovery. O entendimento remove o principal obstáculo ao fechamento da operação, avaliada em US$ 110 bilhões, incluindo dívida.
Anunciado nesta segunda-feira, 21 de setembro, o acordo pode evitar a cobrança de uma taxa de atraso a partir de 1º de outubro. A Paramount se comprometeu a pagar US$ 0,25 por ação, cerca de US$ 650 milhões por trimestre, caso a aquisição não seja concluída até 30 de setembro.
O grupo de estados é liderado pela Califórnia e inclui Nova York e Colorado. O acordo prevê compromissos e penalidades em caso de descumprimento, mas não determina mudanças estruturais imediatas no grupo comandado por David Ellison.
Na área de jornalismo, CNN e CBS News, que passarão a ter o mesmo controlador, terão um conselho editorial formado por jornalistas experientes. A medida busca garantir a independência das redações e inclui exigências sobre o número mínimo de funcionários nas duas operações. Ellison nega a possibilidade de interferência da família na cobertura.
Compromissos para cinema e televisão
A Paramount deverá lançar 30 filmes por ano nos dois primeiros anos depois do fechamento e 32 por ano do terceiro ao quinto. Para cada produção abaixo da meta, pagará US$ 30 milhões, destinados a planos de saúde e previdência de trabalhadores do setor.
A empresa também assumiu o compromisso de investir ao menos US$ 1,5 bilhão adicional em produção nos Estados Unidos nos próximos cinco anos e de financiar um programa de capacitação da indústria. Se não cumprir as metas, poderá ser obrigada a vender sua participação de 49% na Miramax, dividida com a beIN Media Group, do Catar.
Na televisão, os contratos de distribuição dos canais da Paramount e da Warner deverão ser negociados separadamente. O descumprimento poderá levar à venda de um grupo de canais a cabo. A empresa também se comprometeu a não vender os principais estúdios de Los Angeles.
O sindicato dos roteiristas informou que fechou um acordo separado com a Paramount. A empresa pagará US$ 17,5 milhões a um fundo de saúde para trabalhadores da indústria, além dos honorários advocatícios do sindicato.
A companhia combinada deve nascer com cerca de US$ 80 bilhões em dívida e projeta mais de US$ 6 bilhões em sinergias. A operação foi fechada em fevereiro, após a Paramount superar a Netflix, e prevê US$ 31 por ação em dinheiro e multa de US$ 7 bilhões caso não seja concluída. A data do fechamento ainda não foi informada.
