O grilo-toupeira macho constrói, sob o gramado, uma estrutura de terra que funciona como amplificador para seu canto. A toca tem uma câmara interna, uma passagem que se divide e aberturas curvas na superfície, em um formato semelhante ao de um sistema de cornetas.
A geometria do túnel ajuda a transferir para o ar as vibrações produzidas pelas asas. O desenho não é igual em todas as espécies: a quantidade de aberturas e o formato da estrutura mudam conforme o tipo de grilo-toupeira e o solo. O princípio, porém, é o mesmo: o inseto altera o ambiente para tornar o sinal mais eficiente.
A posição do corpo influencia o som
O macho se acomoda perto da câmara ressonante. A cabeça fica voltada para o bulbo interno, enquanto a parte traseira permanece próxima à bifurcação que conduz às aberturas do túnel. Se o corpo fica fora do ponto adequado, o ganho acústico diminui.
A posição faz com que o animal e a toca atuem como um conjunto. Por isso, escavar a estrutura não basta: o macho também precisa se encaixar no local correto para aproveitar a ressonância.
Como o canto é produzido
O som nasce por estridulação. Uma área com pequenos dentes em uma das asas é esfregada contra uma borda da outra. Com isso, partes das asas vibram em sintonia com a ressonância da cavidade, e o som é conduzido para fora pelas aberturas.
As asas geram a vibração, o bulbo contribui para o ajuste da ressonância e as aberturas ajudam a projetar o sinal. O solo funciona como parte do sistema acústico, embora o instrumento seja construído pelo próprio inseto.
O canto é usado principalmente para atrair fêmeas e também pode indicar a presença do macho a outros indivíduos. Um sinal que alcança uma distância maior amplia a área em que uma parceira pode percebê-lo, enquanto o cantor permanece protegido no subsolo.
A intensidade não é o único elemento do chamado. Ritmo, frequência e qualidade ajudam no reconhecimento da espécie, e as condições do solo podem modificar o resultado. O sinal precisa ser relevante para a comunicação, não apenas alto.
O grilo-toupeira combina patas dianteiras adaptadas para escavar, asas produtoras de som e uma cavidade moldada no terreno. Assim, o canto ouvido em um gramado pode ser emitido de dentro de uma estrutura subterrânea criada pelo próprio animal.
