GATESHEAD — Antigas minas de carvão inundadas em Gateshead, na Inglaterra, fornecem aquecimento para trezentas e cinquenta moradias e prédios públicos. O sistema usa água acumulada no subsolo, uma bomba de calor e uma rede de tubulações para distribuir energia térmica pela cidade.
Após o fim da exploração carbonífera, cursos naturais inundaram centenas de túneis profundos. A água absorve o calor geotérmico das rochas e mantém uma temperatura estável, permitindo a captação de energia sem depender das variações climáticas na superfície.
Poços perfurados a cento e cinquenta metros alcançam os reservatórios subterrâneos. A água aquecida é bombeada para instalações do sistema, enquanto o líquido resfriado retorna ao subsolo por dutos fechados. O processo forma um ciclo contínuo de geração térmica.
Bomba de calor e distribuição
A temperatura natural da água não é suficiente para aquecer diretamente os radiadores dos edifícios. Uma bomba de calor eleva o rendimento térmico até os níveis necessários para o atendimento das construções conectadas.
O equipamento central tem seis megawatts de potência nominal e transforma a energia geotérmica rasa em água quente. Dessa forma, o sistema substitui caldeiras movidas a combustíveis fósseis.
A distribuição ocorre por uma rede urbana com mais de cinco quilômetros de tubulações isoladas. Nas edificações, trocadores de calor transferem a energia sem misturar a água do sistema com os fluxos internos. O controle de vazão e bombeamento é feito por sistemas automatizados.
Benefícios apontados
A substituição das caldeiras a gás fóssil reduz os custos operacionais e os valores do aquecimento residencial. A iniciativa também diminui as emissões de gases de efeito estufa e a poluição atmosférica no perímetro urbano.
O uso de um recurso renovável disponível no próprio território reforça a segurança energética regional e pode gerar empregos especializados em manutenção técnica. O projeto também é apresentado como uma alternativa para antigas regiões mineradoras que buscam transformar passivos ambientais em estruturas de desenvolvimento limpo.
A experiência de Gateshead indica que galerias abandonadas podem ser aproveitadas em sistemas de aquecimento distrital. O modelo combina poços subterrâneos, bomba de calor, trocadores e tubulações isoladas para atender residências e prédios públicos.
