JAPÃO — Vacas com faixas claras pintadas na pelagem registraram uma redução de cinquenta por cento nos pousos de moscas picadoras durante um experimento conduzido por pesquisadores do Centro de Pesquisa Agrícola de Aichi. O estudo foi liderado por Tomoki Kojima e envolveu seis animais da raça Japanese Black.
A equipe comparou bovinos sem pintura com animais que receberam faixas claras. Um terceiro grupo foi pintado apenas com listras pretas, usado como controle para verificar se os componentes químicos da tinta poderiam afastar os insetos pelo cheiro. A comparação não indicou efeito de repulsão olfativa do produto.
O resultado foi associado ao padrão visual formado pelas faixas alternadas. De acordo com a explicação apresentada no estudo, as moscas picadoras usam referências visuais para calcular distâncias e orientar a aproximação para o pouso. A alternância de cores dificultaria essa orientação e reduziria a precisão da aterrissagem sobre os animais.
Além da contagem de insetos, os pesquisadores observaram as reações das vacas durante intervalos de trinta minutos. Os bovinos listrados apresentaram menos movimentos usados para afastar os parasitas, como balançar a cabeça e as orelhas, bater as patas contra o solo, contrair a pele e movimentar a cauda.
A pesquisa foi divulgada na revista PLOS ONE. Os autores relacionaram os resultados à hipótese de que as listras das zebras podem funcionar como uma defesa contra moscas picadoras. O experimento avaliou, portanto, o efeito do padrão visual sobre a aproximação dos insetos e sobre os comportamentos de repulsão apresentados pelo gado.
