COSTA RICA — Uma arraia juvenil com coloração dourada foi identificada em Playa Manzanillo, na região de Guanacaste. O animal pertence à espécie Urotrygon asterias e representa o primeiro registro de xantismo na família Urotrygonidae, de acordo com os pesquisadores responsáveis pelo monitoramento na costa.
O indivíduo foi localizado nadando perto do litoral e chamou atenção pela mudança intensa na coloração do corpo. O primeiro registro ocorreu em fevereiro de 2025. A tonalidade está associada ao xantismo parcial, uma condição biológica marcada pelo excesso de pigmentos amarelados na pele, que encobre os tons escuros normalmente observados na espécie.
Recaptura confirmou a identificação
O mesmo animal foi capturado novamente em abril de 2025, durante as atividades de acompanhamento ambiental. A recaptura indicou que a arraia havia permanecido viva em seu habitat natural durante o período analisado.
Para confirmar que se tratava do mesmo exemplar, os especialistas compararam as manchas naturais distribuídas pelo dorso. O desenho dessas marcas permitiu reconhecer individualmente a arraia e validar a identificação da espécie juvenil no litoral de Guanacaste.
A análise considerou o mapeamento das manchas dorsais, a sobrevivência entre fevereiro e abril de 2025 e a confirmação da espécie. O procedimento foi usado para diferenciar o animal durante o trabalho de campo.
Registro amplia os dados sobre pigmentação
A família Urotrygonidae reúne raias bentônicas, mas não havia registro anterior de xantismo em seus integrantes. Entre mais de mil e duzentas espécies conhecidas de tubarões e raias, apenas sete casos de xantocromismo tinham sido descritos no mundo.
O registro na Costa Rica acrescenta informações para o estudo das variações genéticas, da evolução e da camuflagem em espécies marinhas. O acompanhamento de indivíduos raros em ambiente natural também fornece dados para pesquisas de conservação.
O trabalho envolveu iniciativas locais, como o Equipo Tora Carey, e pesquisadores universitários. As ações de monitoramento no litoral da Costa Rica continuam contribuindo para o conhecimento da biodiversidade marinha da região.
