O bilimbi pode ser cultivado em regiões brasileiras de clima quente, desde que tenha bastante luminosidade, solo fértil e úmido, além de boa drenagem. Em áreas sujeitas a frio intenso ou geadas, o desenvolvimento da espécie se torna mais complicado. A planta também é sensível ao frio e ao vento.
Uma fonte de jardinagem de Singapura recomenda pelo menos seis horas de sol para favorecer o crescimento. Nativa de áreas tropicais da Malesia, a espécie é cultivada em diferentes partes do Sudeste Asiático, incluindo a Tailândia, e também está presente em várias regiões tropicais.
Frutos usados em preparos culinários
Conhecido no Brasil como biri-biri, o bilimbi tem frutos alongados, geralmente verdes, que ficam mais amarelados durante o amadurecimento. A acidez intensa faz com que sejam usados em conservas, molhos, geleias e outros preparos culinários nos países onde a árvore é cultivada.
Estudos indicam que o estágio de maturação altera características do fruto, como os teores de vitamina C e de ácido oxálico. Esse processo ocorre depois da floração, quando os frutos começam a se formar em grupos próximos ao tronco e aos ramos mais antigos.
Características da árvore
O Averrhoa bilimbi é uma árvore frutífera tropical relacionada à carambola. Perene, pode alcançar vários metros de altura, mas também pode ser mantida em tamanho menor conforme as condições de cultivo. Suas folhas são compostas por diversos folíolos e têm aparência semelhante à de outras espécies do gênero Averrhoa.
As flores são pequenas e podem surgir agrupadas diretamente no tronco e em galhos antigos. Essa forma de brotação faz com que os cachos de frutos criem uma aparência diferente da observada em muitas árvores frutíferas de quintal.
No Brasil, o bilimbi já é cultivado em várias partes do país, com registros científicos de ocorrência em diferentes estados. Para o plantio, é necessário avaliar o espaço disponível, a incidência de sol e a drenagem do terreno. Em condições adequadas, a combinação entre folhas, flores e frutos pode fazer da árvore um ponto de destaque no quintal.
