Raízes entrelaçadas do mangue-vermelho estão retendo detritos nas margens de rios e elevando o fundo dos leitos no Havaí. A vegetação também reduz a velocidade da água, ocupa lagoas e estuários e transforma canais abertos em áreas cobertas por sombra densa.
A espécie foi levada para a ilha de Molokai pela indústria açucareira, que transportou mudas da Flórida no início do século vinte. A finalidade era fixar o solo costeiro e evitar que chuvas fortes e enxurradas carregassem sedimentos férteis para recifes marinhos vulneráveis.
Com o tempo, a planta avançou sobre ambientes que se desenvolveram sem florestas densas. Suas vagens alongadas flutuam com as marés e as correntes marítimas. Ao alcançar margens lodosas, podem formar novas colônias e fechar passagens nos cursos d’água.
Risco para aves aquáticas
A expansão do mangue-vermelho cobre planícies lodosas e reduz áreas rasas e clareiras ensolaradas usadas na alimentação. As raízes aéreas ainda limitam a circulação dos animais nas margens. Muitas aves precisam de visibilidade para identificar predadores terrestres, como mangustos e gatos selvagens.
Entre as espécies ameaçadas estão o perna de pau havaiano, conhecido como aeo; o galeirão havaiano, chamado alae keokeo; o frango d’água havaiano, denominado alae ula; e o pato selvagem havaiano, conhecido como koloa maoli.
Sem espelhos de água e áreas de lama abertas, os filhotes têm mais dificuldade para encontrar pequenos invertebrados e sementes. A redução dos pântanos também diminui os espaços disponíveis para nidificação e sustento.
Remoção e recuperação
Equipes especializadas e voluntários fazem mutirões para retirar troncos e raízes de canais na costa de Oahu. A ação busca liberar o fluxo da água e favorecer a renovação das lagoas costeiras.
O trabalho inclui o plantio de vegetação nativa nas margens e exige monitoramento prolongado. Sementes transportadas pela água podem ocupar novamente as áreas limpas. O canal The Nature Conservancy in Hawai’i and Palmyra, no YouTube, apresenta informações sobre o problema ambiental.
