Usar um único pano em diferentes pontos da cozinha pode levar microrganismos de uma superfície para outra. O risco aparece quando o tecido empregado na tábua ou na bancada usada para carnes cruas também é passado em pratos, mesas ou locais destinados a alimentos prontos.
A contaminação cruzada ocorre quando patógenos deixam uma área suja e chegam a outra. Os sucos liberados pela carne crua podem conter microrganismos perigosos. Se o pano usado nessa limpeza for reutilizado em superfícies de refeições, esses agentes podem alcançar alimentos que não passarão por novo cozimento.
Separação por tarefa
Uma forma de organizar a rotina é adotar panos de cores diferentes para cada atividade. Um tecido pode ser reservado para a pia, outro para secar a louça e outros destinados ao fogão, ao chão e às tábuas de corte. A separação evita que resíduos de áreas com gordura ou sujeira sejam levados aos utensílios e às superfícies de refeições.
Mesas usadas para comer também não devem compartilhar materiais com locais onde são preparados ingredientes crus. A medida ajuda a evitar que agentes infecciosos cheguem a alimentos como saladas e pães, que não terão uma nova etapa de cozimento.
Lavagem e secagem
Panos reutilizáveis precisam ser lavados com frequência, usando água quente ou produtos desinfetantes próprios. O simples enxágue em água corrente não retira toda a gordura impregnada no tecido, que pode servir de alimento para microrganismos.
Depois da lavagem, as peças devem secar completamente em local arejado. Guardá-las ainda úmidas em gavetas fechadas favorece a proliferação de micróbios e o aparecimento de mofo. Também é recomendado estender os panos abertos para que sequem totalmente ao sol e substituir os tecidos desgastados, com fiapos ou odores.
Em situações de maior risco, como ao enxugar carnes cruas, toalhas de papel descartáveis podem ser usadas. Para as demais tarefas, a combinação de panos reutilizáveis devidamente higienizados e materiais descartáveis em momentos críticos ajuda a manter a separação entre as áreas da cozinha.
