As Reservas da Costa do Descobrimento formam um conjunto de oito áreas protegidas entre o sul da Bahia e o norte do Espírito Santo. Juntas, abrangem mais de cento e doze mil hectares de remanescentes florestais, restingas e outros ambientes costeiros da Mata Atlântica.
A área foi reconhecida pela Unesco em 1999 como Patrimônio Mundial Natural. O conjunto inclui os parques nacionais do Descobrimento, Monte Pascoal e Pau Brasil, administrados pelo ICMBio, além das reservas biológicas de Sooretama e Una e das propriedades particulares de Linhares e Veracruz.
Ecossistemas e espécies protegidos
As reservas preservam florestas de tabuleiro, com dossel denso e árvores que ultrapassam quarenta metros de altura, além de restingas e muçunungas adaptadas a solos arenosos e drenados. Esses ambientes formam um mosaico de áreas florestais e abertas.
Entre os animais encontrados na região estão antas, queixadas e felinos. A avifauna inclui beija-flores raros, papagaios e arirambas. O isolamento geográfico contribuiu para a evolução de linhagens biológicas únicas e para o elevado endemismo, com espécies que sobrevivem exclusivamente nos limites dessas reservas.
Importância para a pesquisa e a conservação
Os remanescentes são considerados por cientistas um laboratório vivo para o estudo dos processos ecológicos costeiros. A região também se destaca pela concentração de árvores por hectare e por pesquisas relacionadas à adaptação climática.
A conservação protege mananciais hídricos. As florestas retêm água da chuva e abastecem recursos fluviais usados no consumo humano e na irrigação agrícola. A criação de corredores ecológicos entre os fragmentos reduz o isolamento genético e ajuda a combater a caça predatória, mantendo a continuidade da Mata Atlântica.
