Até o início de 2026, a organização Volunteers Cleaning Communities contabilizou a retirada de 750 mil libras de resíduos do meio ambiente no Vale de San Fernando, na Califórnia. O grupo reúne semanalmente dezenas de voluntários para atuar em praças, calçadas e rodovias.
A entidade foi criada depois que a aposentada Jill Mather passou a recolher lixo durante suas caminhadas pelas ruas de Chatsworth. A iniciativa começou no período de isolamento em 2020, quando ela percebeu o acúmulo de sujeira nas calçadas e decidiu fazer coletas diárias de pequenos resíduos.
A mobilização ganhou novos participantes quando Mather publicou um convite na rede Nextdoor. No primeiro encontro, doze pessoas compareceram. A partir dessa adesão, a atividade individual deu lugar à organização formal de mutirões comunitários.
As ações seguem rotas planejadas em bairros e rodovias com maior volume de descarte irregular. Os participantes recebem ferramentas para o trabalho, incluindo luvas resistentes, coletes reflexivos e pegadores de lixo. Depois da coleta, os materiais são separados e encaminhados aos centros locais de destinação.
Segundo a descrição da iniciativa, a retirada de plástico e entulho das vias ajuda a impedir que esses materiais cheguem aos bueiros e contaminem cursos d’água. A limpeza também contribui para a conservação das áreas públicas e para reduzir novos descartes irregulares.
A trajetória do grupo começou com uma ação individual e passou a envolver moradores em uma rotina contínua de conservação. Os voluntários mantêm as atividades em Chatsworth e em outras áreas do Vale de San Fernando, com planejamento prévio dos locais atendidos e divisão de equipamentos entre os participantes.
