Tampar a panela e colocá-la diretamente na geladeira pode dificultar o resfriamento das sobras e prejudicar a textura, o aroma e o sabor dos alimentos. A alternativa mais adequada é dividir a comida em recipientes menores e rasos antes de refrigerá-la.
Sopas, molhos, feijão e outras preparações volumosas retêm calor no centro da panela. Mesmo quando a parte externa parece fria, o interior pode continuar morno por bastante tempo. Alimentos perecíveis não devem permanecer por muitas horas em temperaturas favoráveis à multiplicação de microrganismos. A recomendação geral é refrigerar as sobras em até duas horas após o preparo, ou antes disso em ambientes muito quentes.
Recipientes rasos aumentam a superfície de contato com o ar e ajudam a comida a perder calor mais rapidamente. Também é importante não deixar o alimento por horas sobre o fogão esperando esfriar completamente, manter a geladeira a 4 °C ou menos e evitar recipientes grandes demais, que podem bloquear a circulação de ar frio.
Quando houver uma panela muito grande de sopa ou ensopado, um banho de água fria ao redor do recipiente pode acelerar o resfriamento antes da divisão do conteúdo.
A panela também oferece menos vedação do que um recipiente próprio para a geladeira. Com isso, o alimento pode perder umidade, absorver odores de outros produtos ou espalhar seu próprio aroma pelo refrigerador. Uma panela grande ainda ocupa espaço e pode prejudicar a circulação de ar frio ao redor dos demais alimentos. Massas, por exemplo, podem continuar absorvendo líquido durante o armazenamento e ter a textura alterada.
Panelas de metal
Não é correto afirmar que toda panela de metal torna a comida perigosa. Panelas de aço inoxidável são relativamente estáveis, e o principal problema está no formato, no tamanho, na vedação e na velocidade de resfriamento.
Alimentos muito ácidos ou salgados podem não ser ideais para permanecer por longos períodos em alguns metais mais reativos. Para molho de tomate, preparações com limão e outros alimentos ácidos, recipientes de vidro ou materiais próprios para armazenamento são alternativas mais previsíveis.
Guardar pouca comida em uma panela pequena não representa necessariamente um problema. A dificuldade aparece quando uma grande quantidade fica concentrada em uma panela funda. Dividir as sobras em recipientes rasos, tampá-los adequadamente e refrigerá-los no período recomendado ajuda a conservar textura, sabor e frescor até a próxima refeição.
