A parte branca da melancia, localizada entre a polpa vermelha e a casca verde, pode ser aproveitada em doces, compotas e conservas. Com sabor suave e textura firme, ela absorve açúcar, especiarias, vinagre e outros temperos.
Antes do preparo, a fruta deve ser bem lavada. A camada verde externa precisa ser retirada, assim como o excesso de polpa vermelha. A parte branca pode ser cortada em cubos ou tiras, mas devem ser usados apenas pedaços firmes e sem sinais de deterioração.
Doce em calda
Uma das formas de aproveitamento é cozinhar a parte branca lentamente com açúcar, água, cravo e canela. Durante o cozimento, os pedaços amaciam e absorvem a calda. O preparo deve continuar até que fiquem translúcidos e o líquido ganhe corpo.
Uma receita básica leva 2 xícaras da parte branca da casca em cubos, 1 xícara de açúcar, 1 xícara de água, 1 pedaço de canela em pau e 3 ou 4 cravos-da-índia. Os ingredientes devem ficar em fogo baixo até a casca amaciar e a calda reduzir. Depois de frio, o doce pode ser colocado em recipiente limpo e mantido sob refrigeração.
Opção salgada
A parte branca também pode virar conserva. Como tem sabor discreto e mantém uma textura firme, ela pode ser preparada com vinagre, açúcar, sal e especiarias. O resultado é uma preparação agridoce que pode acompanhar sanduíches, carnes, saladas e tábuas de petiscos.
O cozimento não deve ser excessivamente longo quando a intenção for preservar a crocância dos pedaços. Regiões amolecidas, com odor diferente ou sinais de mofo devem ser descartadas. Uma fruta deteriorada não se torna segura apenas porque será cozida.
A higiene começa antes do corte porque a camada externa entra em contato com superfícies durante o transporte e o armazenamento. Lavar a melancia ajuda a evitar que a sujeira da parte de fora seja levada para o interior pela faca.
Aproveitamento integral
A casca verde costuma ser dura demais para esse tipo de receita e normalmente é retirada. Em casas com compostagem, ela pode ser cortada em pedaços menores e adicionada ao composto junto de outros resíduos vegetais.
Usar a camada branca reduz o volume de material enviado ao lixo orgânico e não exige a compra de outro ingrediente. A mesma melancia pode render uma preparação doce ou salgada a partir de uma parte que seria descartada. O aproveitamento recupera uma prática de cozinhas do interior brasileiro, nas quais cascas, talos e frutas muito maduras eram transformados em doces, conservas e compotas.
