A reação da fêmea pode interromper o cortejo das aranhas-pavão quando a combinação de sinais não funciona. A apresentação dos machos do gênero Maratus reúne cores, movimentos corporais, pernas erguidas e vibrações transmitidas pelo chão, mas nenhum desses elementos, isoladamente, garante a aproximação.
Uma exibição feita de movimentos
Em espécies como Maratus volans, o macho levanta o terceiro par de pernas e abre abas coloridas do abdômen. Enquanto se movimenta diante da fêmea, ele muda a posição do corpo para tornar o padrão visível de diferentes ângulos.
A sequência também faz parte do sinal. Pesquisadores que filmaram o comportamento identificaram etapas que vão da aproximação à exibição mais intensa. A distância entre os animais influencia a apresentação, porque uma exibição exuberante pode não ser percebida da mesma forma quando ocorre longe da fêmea.
O papel das vibrações
Além do que pode ser visto, o macho produz vibrações que percorrem o substrato. Gravações de vídeo e medições com vibrometria a laser permitiram relacionar esses sinais aos movimentos do abdômen e das pernas.
A fêmea recebe informações pelo contato com a superfície enquanto observa o macho. Por isso, a cena inclui elementos que não são captados apenas pela visão. As abas do abdômen combinam cor e movimento; as pernas erguidas participam da exibição; e as vibrações atravessam o local onde os animais estão.
A escolha não depende só da cor
Ensaios de cortejo acompanharam as respostas das fêmeas e o desempenho de machos com diferentes combinações de sinais. Pesquisas sobre a preferência feminina em M. volans associaram componentes visuais e vibratórios ao sucesso do cortejo, sem apontar uma cor isolada como garantia.
A importância de cada componente pode variar conforme a pergunta do experimento e as condições do substrato. Quando a fêmea se afasta ou reage de forma desfavorável, o macho pode interromper a aproximação. Esse processo integra a seleção sexual, enquanto a aproximação também envolve o risco de encontrar outro predador pequeno.
Por que os sinais se combinam
A presença de vários sinais pode transmitir informações complementares ou tornar a apresentação mais perceptível em ambientes variáveis. Essas possibilidades são hipóteses investigadas em trabalhos que comparam movimentos, vibrações e respostas das fêmeas.
O resultado é uma interação em que a parceira pode aceitar, ignorar ou rejeitar o macho. A aparência de dança é apenas uma parte do comportamento: a fêmea também se movimenta, e sua reação influencia o que acontece em seguida. A complexidade do cortejo, portanto, está na combinação entre cor, gesto, distância, sequência e vibração.
