Os cadernos de anotações de Marie Curie continuam radioativos mais de um século depois das pesquisas que deram origem aos registros. A contaminação ocorreu durante o trabalho com minérios brutos em um laboratório parisiense sem ventilação adequada e sem os recursos de proteção individual usados atualmente.
A trituração dos minérios espalhava partículas pelo ambiente, atingindo móveis, roupas e as folhas usadas pela pesquisadora. As anotações sobre elementos como o polônio foram feitas enquanto as mãos de Marie estavam contaminadas. Como os efeitos da radiação ainda eram desconhecidos, o contato com as substâncias ocorreu de forma contínua.
Por que a radioatividade permanece
A presença do rádio explica a duração da atividade nos manuscritos. O elemento tem decaimento estimado em mais de mil e quinhentos anos e continua emitindo partículas por muitas gerações. Outros elementos descobertos nas pesquisas sofreram transformações mais rápidas, mas o rádio permaneceu nas fibras das páginas.
A poeira acumulada nos papéis pode ser inalada durante o manuseio sem proteção. Por isso, o contato físico direto exige cuidados para evitar a incorporação de elementos radioativos ao organismo e possíveis danos celulares ao longo dos anos.
Como os documentos são preservados
A Biblioteca Nacional da França mantém o acervo original sob medidas de proteção física e radiológica. Os manuscritos mais contaminados ficam em caixas reforçadas de chumbo, armazenadas em depósitos especiais. Pesquisadores autorizados precisam assinar termos de responsabilidade e usar roupas protetoras e luvas descartáveis durante as análises.
A consulta pública é limitada a itens selecionados, exibidos atrás de vitrines espessas de vidro. As medidas também incluem recipientes blindados com camadas de chumbo, consentimento formal sobre a exposição residual e restrição da exibição a estruturas capazes de barrar emissões radioativas diretas.
A catalogação e a digitalização permitem que estudantes examinem o conteúdo das anotações sem contato com os documentos contaminados. Assim, os registros permanecem acessíveis como parte do legado científico de Marie Curie, enquanto o acervo físico é mantido sob controle especializado.
